Anton Gaaei spreekt openhartig over 'nachtmerrie' en haalt uit naar ESPN-analist: 'Dat doet hij nooit'
i

Anton Gaaei kon zich niet vinden in de kritiek van Kenneth Perez. © Getty Images en Pro Shots

Anton Gaaei spreekt openhartig over 'nachtmerrie' en haalt uit naar ESPN-analist: 'Dat doet hij nooit'

13:41, 02-11-2024 / Laatste Update: 14:16, 02-11-2024

Anton Gaaei zit inmiddels een stuk lekkerder in zijn vel bij Ajax. Hoe anders was dat vorig seizoen, toen hij in de wedstrijden tegen Feyenoord (4-0 verlies) en AZ (2-0 verlies) al voor rust naar de kant gehaald. Een 'nachtmerrie' noemt de Deen die tijd. Ook is hij niet te spreken over een landgenoot.

In de zomer van 2023 maakte Gaaei de overstap van het Deense Viborg FF naar Ajax. De rechtsback deelde mee in de malaise onder toenmalig trainer Maurice Steijn, die hem na een half uur wisselde tegen Feyenoord. Later overkam het dat nog eens onder John van 't Schip. "Ik ging van de mooiste dagen uit mijn leven, toen ik in de zomer tekende, naar een nachtmerrie. Ik had niet verwacht dat het zo lastig ging worden", vertelt Gaaei in een openhartig interview met Ajax TV.

Depressie

"De eerste maanden bij de club waren echt bizar", blikt de Deen terug. Zo werd de technisch directeur die hem haalde vrij snel ontslagen. Ook volgde een trainerswissel, nadat Steijn buiten werd geschopt. "Maar het heeft mij heel erg geholpen en ik heb er veel van geleerd", aldus Gaaei. "Hoe je omgaat met zware periodes en hoe je moet reageren op kritiek van fans en media."

De Deen was niet meer geliefd bij de eigen achterban. "Ik was heel depressief op een bepaald moment. Mijn familie heeft mij toen heel goed geholpen. Maar voor mij persoonlijk was die periode in mijn leven heel zwaar. Terwijl ik had verwacht dat het de beste periode van mijn leven ging worden."

Kritiek van en op Kenneth Perez

Gaaei had gehoopt in die periode steun te krijgen van Kenneth Perez, de Deense analist van ESPN. Die stelde echter na de uitwedstrijd bij AZ waarin Gaaei vroeg werd gewisseld dat hij 'geen speler van Ajax voor de toekomst' is. "Hij is zelfs Deens en normaal gesproken steun je Denen in het buitenland", oordeelt Gaaei. "Maar dat doet hij niet. Hij zegt bijna nooit iets positiefs over een speler", stelt de Deen.

Over de haat die hij online kreeg, zegt hij: "Het is makkelijk om achter een scherm te zitten en te roepen dat ik slecht ben en nooit meer het Ajax-shirt mag dragen. Dat is veel makkelijker dan het recht in mijn gezicht te zeggen. Alle mensen die negatieve berichten naar mij hebben gestuurd, 99 procent daarvan zou het nooit in mijn gezicht durven zeggen. Ik vind het oneerlijk, want wij zijn ook gewoon mensen. De vervelende reacties stimuleren mij nog meer dan de positieve berichten. Ik zal het ongelijk van mijn haters bewijzen."

Gaaei leeft op

Na een moeizaam jaar rechtte de Deense rechtsback de rug. Onder de nieuwe trainer Francesco Farioli was hij belangrijk in de Europa League. Gaaei maakte de beslissende penalty tegen Panathinaikos. "Om daar een rol in te mogen spelen, dat is iets wat je voor altijd blijft herinneren." Hij heeft het nu ook meer naar zijn zin. "Ik voel me op mijn plek nu en geniet met mijn ploeggenoten."

Alles over Eredivisie

Check hier het laatste nieuws over de Eredivisie, bekijk ook het aankomende programma, de stand en de eerdere uitslagenen via onze speciale clubpagina's ben je altijd snel op de hoogte van de ontwikkelingen bij jouw favoriete club.