)
)
)
)
)
)
De heren Flintstones zijn de auto richting het stadion in Bosnië ingestapt. Tijdens een rit van anderhalf uur leer je deze Oranje-fans kennen als nooit tevoren. Ze kunnen elkaars verhalen feilloos afmaken. De verhalen zijn ongeëvenaard. Ze hebben een rijke schat aan herinneringen opgebouwd, niet alleen voor zichzelf. Ook voor anderen. Hoe Oranje-supporters in Brazilië een familie-reünie regelden.
In een eerder artikel uit de reportage werd al duidelijk dat opperhoofd-Flintstone Mervin veel tijd besteedt aan het Oranje-gevoel overbrengen op anderen. Maar wat de Oranje-supporters in Flintstone-pakken in Brazilië voor elkaar hebben gekregen, is een verhaal opzich.
)
22 maart 2025, 16:14
De Flintstones zijn al vijftien jaar niet meer weg te denken bij wedstrijden van het Nederlands elftal. Bij het afgelopen EK kwamen ze vaak in beeld, maar ook bij eerdere toernooien was er veel aandacht voor hen. In het normale leven kunnen zij normaal over straat, maar als Oranje speelt niet. "Mensen staan voor ons in de rij", zegt opper-Flintstone Mervin.
Vriendelijke taxichauffeur
In Brazilië bezorgden de Flintstones een taxichauffeur de tijd van zijn leven. Een hele maand lang ging hij overal mee naartoe. "Naar alle andere plaatsen van het WK ook. Hij werd onze chauffeur en gids. Hij vloog ook met ons mee om ons te rijden. Dat was fantastisch. En inmiddels, nu tien jaar later, is hij nog steeds een vriend", vertelt Mervin enthousiast.
Toevallig kwamen ze elkaar tegen, op één van de eerste dagen van Brazilië. "Dat was mooi. Hij had beloofd om 6.00 uur bij het hotel te zijn. Om half 7 was hij er nog niet. Toen kwam hij om 7.00 uur aan met een soort open Jeep. Zijn eigen auto was kapot gegaan. Hij ging achterin de open bak liggen, wij mochten rijden. Dat vond ik zo vet. Toen wilde ik hem de hele reis erbij houden." Een band werd gecreëerd en zo hadden de Flintstones een taxichauffeur door heel het land.
Op een missie
Maar zo’n taxichauffeur, die hadden ze nodig. Voor een avontuur dat zij nooit meer zullen vergeten. Via een andere Nederlandse supporter kregen zij te horen dat er in Nederland een familie was, de familie was op zoek naar de biologische moeder van twee geadopteerde kinderen. “Ze hadden alleen maar een adres, ergens in een klein dorpje in Brazilië, meer niet”, legt Mervin uit.
Het was in de buurt en met een taxichauffeur als tolk gingen de Flintstones op het dorpje af. “We kwamen op een soort compound en kregen eerst niks voor elkaar, tot we met een briefje van vijf euro gingen wapperen”, lachten de Flintstones. “Op dat adres bleek hun tante te wonen, en met veel pijn en moeite kreeg ik het nummer van de halfzus van de geadopteerde kinderen.”
'Ze was ontroostbaar'
Na veel omwegen en gedoe over en weer, kregen ze een adres van de moeder. Dat bleek ver weg te zijn, maar toen Nederland de troostfinale speelde, kwam dat dorp ineens heel dichtbij. “Toen zijn we naar dat gehucht gegaan. Die moeder bleek vroeger de kinderen te hebben moeten afstaan wegens een alcoholverslaving, nooit wetende waar naartoe. Toen ze het verhaal hoorde was ze ontroostbaar, ze had altijd de geboortepakjes van de kinderen bewaard.”
Er werd geregeld dat de kinderen konden bellen met hun moeder, wat zorgde voor een emotioneel gesprek. “Ze zijn ondertussen al een aantal keer in Brazilië geweest. Ze hebben nog altijd contact. Dat wij dat hebben kunnen regelen, eigenlijk door een heel simpel en klein gebaar. Dat is voor ons ook memorabel verhaal geworden natuurlijk."
)
23 maart 2025, 17:48
Ronald Koeman staat voor een flinke klus in Estadio Mestalla in Valencia. De bondscoach hoopt eindelijk de vloek van zijn tweede termijn te kunnen verbreken: winnen van een topland is het enige dat telt. Hij kreeg wel weer een tegenslag te verwerken, ná de eerste kwartfinale. Een flinke puzzel werd hem weer voorgelegd. Dit is hoe hij het gaat oplossen.
'De ene gaat iedere weekend naar de kroeg, wij naar voetbal'
Wie denkt dat dit soort tripjes onmogelijk zijn, moet eens met de Flintstones gaan praten. Het klinkt als een flinke zak geld die ze telkens moeten opmaken, maar ze vertellen dat het reuze meevalt. “Het is hoe gek je het zelf wil maken. Je ziet groepen op het EK, die zuipen zich ook elke dag klem en nemen het ervan. Maar het kan ook anders. Sommigen geven elke vrijdag of zaterdag geld in de kroeg uit, wij doen dat anders. Wij geven het uit aan voetbal.”
Er wordt nogal wat opzij gezet voor het voetbal, maar ze missen niks. “Wij vinden dit gewoon fijn, gezellig ouwehoeren met elkaar. Soms een excursie doen, als je langer de tijd hebt en dan lekker naar de wedstrijd. Je kan ook slim kijken naar vluchten, dat scheelt ook al een boel.” Ook vanuit Bosnië, waar het interview is gehouden, vloog elke Flintstone op een andere manier terug naar Nederland. Maar net wat iedereen het beste uit komt.
Landen afvinken
Eén vloog verder naar een andere bestemming. Dorian, het broertje van Mervin. Hij is een echte landenvinker. “Ik vlieg naar de Dominicaanse Republiek, dan heb ik land nummer 55 afgestreept. Ik denk er wel vaak aan als Nederland in een nieuwe groep komt ofzo, daar hebben we het echt over. Je hoopt altijd op een nieuw land.”
Dorian en Mervin zijn echt voetbalgek. Niet alleen Oranje wordt gevolgd. Ook hebben zij het WK clubteams, EK-finales en Champions League-finales bezocht. Over het WK-clubteams hebben zij een verhaal dat ze zelf ‘wel lachen’ vinden. Ze bleken in de verkeerde stad te zijn, omdat de organisatie eenmalig de finale ergens anders speelde. Het resulteerde in last-minute-reisjes door Japan die zo’n 1000 euro extra kostte. Alsof het niks is. “Dat soort gekkigheid hoort erbij”, is de reactie.
Fijne werkgevers
Het moet een hel zijn om dit te kunnen combineren met werk. Al willen zij daar niks van weten. Mervin sowieso niet, hij is zzp-er, maar broertje Dorian heeft het wel lastiger. Hij zit in loondienst: “In het jaar dat het WK in Qatar was, ging ik solliciteren… maar ik had alles al geboekt. Toen moest ik op mijn eerste gesprek zeggen dat ik wel gelijk een goed aantal weken weg was in de winter, vanwege Oranje. Ik dacht nu is het feest afgelopen. Maar het kon, ik heb alleen verder heel dat jaar geen vrij genomen, haha.”
Het is ook haast een verplichting om continu aanwezig te zijn, als je zo wil blijven leven als de Flintstones. “Je moet genoeg punten hebben in de ranglijst van Oranje, dan ben je altijd verzekerd van tickets”, legt Mervin uit. “Het is soms rennen, vliegen en weinig uurtjes slaap, maar dat is dan maar zo.”
Alles over de Nations League
Check hier het laatste nieuws over de Nations League, bekijk ook het aankomende programma, de standen en de eerdere uitslagen en via onze speciale landenpagina's ben je altijd snel op de hoogte van de ontwikkelingen bij jouw favoriete land, met natuurlijk Nederland uitgelicht.
Gerelateerde artikelen
)
Het weerzien met Spanje in de Nations League wordt voor Ronald Koeman een tweede kans om van een vloek af te komen. Namelijk die van het niet winnen van een topland. Dat feit kleeft als een vervelend stuk kauwgom onder een schoen aan zijn tweede periode als bondscoach. Maar niet iedereen vindt dat zijn schuld. "Ik denk dat er niet heel veer meer in zit", roept analist Robert Maaskant.
)
Ronald Koeman staat voor een flinke klus in Estadio Mestalla in Valencia. De bondscoach hoopt eindelijk de vloek van zijn tweede termijn te kunnen verbreken: winnen van een topland is het enige dat telt. Hij kreeg wel weer een tegenslag te verwerken, ná de eerste kwartfinale. Een flinke puzzel werd hem weer voorgelegd. Dit is hoe hij het gaat oplossen.
)
Het zal een bijzondere wedstrijd worden tussen Spanje en Nederland, zondagavond in Valencia. Een 2-2 gelijke stand is op zichzelf al aantrekkelijk genoeg, maar er zijn meerdere krachten die mee spelen. De reden dat er in de Sinaasappelstad wordt gevoetbald, is bijzonder. "Thuis zullen ze getergd ten tonele verschijnen. Dat moeten wij ook dus doen."
)
De Flintstones zijn al vijftien jaar niet meer weg te denken bij wedstrijden van het Nederlands elftal. Bij het afgelopen EK kwamen ze vaak in beeld, maar ook bij eerdere toernooien was er veel aandacht voor hen. In het normale leven kunnen zij normaal over straat, maar als Oranje speelt niet. "Mensen staan voor ons in de rij", zegt opper-Flintstone Mervin.
)
)
)
)
)
)
)
)