Thijs Zonneveld openhartig over 'zware' thuissituatie: 'Ze stond er in die periode voornamelijk alleen voor'
i

Thijs Zonneveld met zijn vriendin Jojanneke van den Berge. ©Instagram Thijs Zonneveld, eigen beeld.

Thijs Zonneveld openhartig over 'zware' thuissituatie: 'Ze stond er in die periode voornamelijk alleen voor'

Nick Klaessens • 14:26, 03-10-2024 / Laatste Update: 15:16, 03-10-2024

Journalist, columnist én wielrenner Thijs Zonneveld (44) praat openhartig over zijn opvallende leven en 'tweede carrière' als profwielrenner. Tegen Sportnieuws.nl vertelt hij over zijn zware valpartij van vorig jaar en de lastige situaties die dat opleverde in zijn gezin. "Dan lig je op de bank met je zielige knietje en denk je wel: was dit nou zo handig?"

Mathieu van der Poel heeft rugnummer 2 aanstaande zondag als het gravelpeloton over de onverharde wegen van Halle naar Leuven fietst. Nummer 1 is gereserveerd voor de Sloveense wereldkampioen Matej Mohoric. Ook Europees kampioen Jasper Stuyven is van de partij, die fietst met nummer 16. AD-journalist Thijs Zonneveld (startnummer 146) maakt zich geen illusies over de eindoverwinning, maar liet woensdag al weten graag bij te dragen aan een wereldtitel voor Mathieu van der Poel.

Grote uitdaging

Dit weekend doet Thijs Zonneveld dus mee aan het WK gravel. Nou is dat sowieso iets om trots op te zijn, maar de beste man is behalve wielrenner ook nog journalist, columnist, podcastmaker, schrijver, vader en echtgenoot (in willekeurige volgorde). Hoe combineert hij dat in hemelsnaam? "Mijn gezin is de grootste uitdaging. We hebben vorig jaar als gezin besproken dat iedereen erachter moest staan als ik nog een jaar door wilde gaan. Het was een gezamenlijke beslissing thuis: mijn drie kinderen en mijn vrouw vonden dat ik het moest doen."

'Tien minuten straftijd' en 'zijn zadel jatten': bijzondere maatregelen om Tadej Pogacar van eindzege Tour de France af te houden

20 juli 2024, 07:10

Dat Tadej Pogacar de Tour de France gaat winnen, daar lijkt iedereen het wel over eens. De oppermachtige Sloveen heeft meer dan vijf minuten voorsprong op rivaal Jonas Vingegaard en boekte zaterdag zijn vierde ritzege van deze Tour. Wielrenner, journalist én columnist Thijs Zonneveld heeft daarom wat opzienbarende maatregelen opgeschreven om Pogacar toch te kunnen kloppen.

De hele zomer weg

2024 was ook geen mals jaar voor een sportjournalist met de Olympische Spelen, het EK voetbal en de jaarlijkse wielerrondes. "Ik ben de maanden juni, juli en augustus zowat de hele tijd weggeweest", verzuchtte Zonneveld aan de telefoon. "Dat is voor jonge kinderen heel moeilijk, mijn vrouw (journalist en schrijver Jojanneke van den Berge, red.) stond er in die periode voornamelijk alleen voor. Dat weegt misschien wel het zwaarst. De combinatie van al die dingen is lastig."

Boterham onder de douche

Als hij wel in Nederland is, moet er ook getraind worden. Hoe gaat dat dan? "We zijn vaak vier of vijf uur weg voor een training. Die andere jongens gaan daarna bijvoorbeeld een etappe van de Giro kijken met de benen omhoog. Ik heb vijf minuten om een boterham met pindakaas te eten onder de douche, mijn kinderen van school te halen en naar voetbaltraining te brengen. Daar schrijf ik dan mijn column, mits ik niet zelf die training hoef te geven. En dan ‘s avonds nog een podcast opnemen."

"Tel uit hoeveel energie je op een dag hebt", gaat hij door, "op een gegeven moment is je potje wel leeg. Dat is af en toe chaotisch. Dat maakt het wezenlijk anders, ik merk dat ik minder belastbaar ben. Daarom zit wekelijks koersen er echt niet in voor mij. Dan draai ik mezelf heel snel in de put." Waren er maar wattagemeters voor het vaderschap. "Haha, sommige weken gaat het niet. Dan word ik sneller ziek, en dat soort dingen. De meeste weken gaat het goed."

'Dat spookt nog door mijn hoofd'

Het gravelrijden is niet zonder gevaar. Vorig jaar kwam Zonneveld hard ten val tijdens Unbound Gravel. Hij scheurde daarbij zijn kniepees en moest geopereerd worden. De foto die hij postte op Twitter was misselijkmakend (klikken op eigen risico). Denkt hij daar nog weleens aan terug? "Nee, wat wel nog door mijn hoofd spookt is die lekke band in de editie van dit jaar. We waren met zijn drieën weg en die andere twee hebben onderling uitgemaakt wie de grootste gravelwedstrijd van het jaar wint. De kans dat ik daar minimaal op het podium had gestaan, was vrij groot."

Puck Pieterse

Dat klinkt als het olympische verhaal van Puck Pieterse, die zaterdag aan de start staat bij het WK gravel voor vrouwen. "Zoals het haar overkwam die lekke band, dat is niet te vergelijken, al snap ik iets beter hoe Puck zich gevoeld moet hebben. Het gevaar houdt me over het algemeen wel bezig. Twee weken voor Unbound zag ik een goede vriend van me bijna verongelukken in Amerika. Ivar Slik is nu weer op de weg terug gelukkig, maar die hebben we toen echt bewusteloos in de ambulance gelegd. Daar ben ik wel gevoeliger voor dan in mijn eerste wielerleven. Ik ben dit jaar ook een keer een gravelwedstrijd uitgestapt, omdat ik het te gevaarlijk vond."

Zielige knietje

Toch nog een keer over zijn eigen valpartij. Hoe 'viel' dat thuis? "Die valpartij was vervelend en het zag er vooral heel vies uit. Dan moet je een tijdje revalideren. En ja, het is toch vreemd als je thuiskomt, en je vrouw denkt dat je weer taken over kan nemen. En dan lig je op de bank met je zielige knietje en denk je wel: was dit nou zo handig? Zelf vind ik vallen niet zo erg, dat is een littekentje of schaafwondje erbij. Maar als je ziet wat er allemaal fout gaat in het wielrennen en hoe gevaarlijk het is geworden in de loop der jaren, en hoe weinig maatregelen daar tegenover staan. Daar maak ik me wel zorgen over. Ik knijp sneller in mijn remmen dan twintig jaar geleden."