)
)
)
)
)
)
Miljoenen mensen volgen het WK 2022 via de tv (en natuurlijk Sportnieuws.nl), slechts een klein groepje was erbij in Qatar zelf. Hoe was het daar in het golfstaatje? We vragen het aan Leon van der Wilk, de coördinator van de groep Nederlanders die op uitnodiging en op kosten van Qatar afreisde naar Doha.
Door: Marcel Roes
Leon, laten we beginnen met wat informatie over jou, wat wil je over jezelf kwijt?
“Ik ben Leon van der Wilk, 51 jaar en kom uit Barendrecht. Ik werk als manager business control bij een grote zorgorganisatie en heb diverse bestuursfuncties in de sportwereld. Ik ben sinds 1987 een fanatiek Oranje-supporter en heb sindsdien geen thuiswedstrijd meer gemist. Inmiddels heb ik inclusief uitwedstrijden 215 interlands van Nederland bijgewoond.”
En toen kwam corona…
“Ja, toen werd ik gedwongen om er toch een paar te missen. Door de pandemie was er geen publiek welkom. Daarom beschouw ik het als een onafgebroken reeks. Ik mailde toen de KNVB dat ik aanwezig wilde zijn als ballenjongen of cameraman of wat dan ook. Helaas ging dat niet.”
Hoe kwam je in beeld bij de WK-organisatie in Qatar?
“Iemand anders had me getipt over dit fanprogramma vanuit het organisatiecomité. Ik stuurde een video in waarin ik mezelf presenteer. Ik werd uitgekozen en ben in september 2022 kennis gaan maken in Qatar. Ze vertelden over de organisatie, welke plannen er waren qua hotels en begeleiding, en we mochten naar de openingswedstrijd van het stadion waar de finale wordt gespeeld.”
Hoe zit het met de Code of Confuct, waarin staat wat wel en niet van je wordt verwacht? Had dat invloed op je vrijheid en gedrag?
“De Code of Conduct was niet op de hele groep van toepassing. Dat kregen we vooraf per e-mail bevestigd. Ik heb niets hoeven posten op social media, ook moest ik geen negatieve posts rapporteren. We waren bij de openingswedstrijd aanwezig en verder hoefden we echt niets te doen. Nadat de NOS schreef dat we positieve pr moesten verzorgen, heeft de organisatie bevestigd dat we nergens toe verplicht zijn.”
Lagen er ook kaartjes klaar voor andere wedstrijden?
“We hebben naast de openingsmatch geen tickets gekregen voor andere wedstrijden. Zoals elke andere fan moest ik ze online kopen en dat viel nog niet mee, want ze waren snel uitverkocht. Uiteindelijk ben ik wel bij de groepswedstrijden van Nederland geweest en de achtste finale tegen de VS. Ik ben daarna naar huis gegaan, terug naar mijn gezin en werk. Zo had ik het gepland, en toen wist ik natuurlijk nog niet dat Oranje de kwartfinale zou spelen.”
Hoe ging het er aan toe in het hotel en de fanzones?
“We werden ondergebracht in een appartementencomplex, net buiten Doha. Het was prima geregeld. We moesten elke dag een stukje met een taxi of metro rijden. We zaten in een soort buitenwijk met allerlei fans uit diverse landen. Dat hoort bij een WK, die vermenging. Je buurvrouw komt uit Brazilië, de andere uit Mexico.”
“Ik vond de fanzones best druk, al was ik er niet elke avond. Bij de openingsavonden waren er tienduizenden mensen. Ik ben er een keer of vijf geweest, bij de avondwedstrijden en dus niet in de brandende zon, om voetbal te kijken op een groot scherm.”
Wat is het verhaal achter het terugtrekken van de beloofde dagelijkse vergoeding voor eten enzo?
“Die dagelijkse vergoeding was aanvankelijk niet beloofd. Toen we ja zeiden tegen het aanbod was dat er niet bij. Dat is later toegevoegd en er ook weer afgehaald. Wel jammer natuurlijk uiteindelijk, maar het is niet doorslaggevend voor onze ervaring. Het klopt dat de vergoeding werd ingetrokken vanwege de negatieve berichtgeving over het fanprogramma.”
Leon in Qatar (tekst loopt door na de foto)
Je was bondscoach van de Nederlandse ploeg bij de Fans’ Cup, een toernooi voor WK-bezoekers. Heb je het bij deze potjes ‘vijf tegen vijf’ beter gedaan dan het echte Oranje?
“We werden gedeeld 3e. Iedereen die naar Qatar ging kon zich aanmelden voor de Nederlandse selectie. Ik heb er tien gekozen. Ik keek naar ervaring, vooral wat betreft zaalvoetbal, want daar lijkt 5 tegen 5 het meest op."
"Naast Ronald de Boer, die een match co-bondscoach was, waren bij de openingsceremonie ook Xavi Iniesta en Cafu aanwezig. Het toernooi werd in vier dagen gespeeld. Op de slotdag kwam De Boer mij assisteren. Hij was erg fanatiek. Mede dankzij zijn aanwijzingen hebben we de 8e finale gewonnen. Het schoot wel even door ons hoofd: hij moet erin! Maar hij was niet aangemeld en ze waren streng met de regels.”
Van Gaal noemde dit Oranje zijn beste team ooit qua persoonlijkheden en samenhang. Hoe kijk jij daarnaar?
“Ik krijg zeker een warm gevoel bij het huidige Oranje. Ik denk niet dat dit het beste Nederlander aller tijden is, dat zeker niet. Maar zoals Louis van Gaal ook zei: als je er een soort vriendenteam van kan maken, en er een goed gevoel omheen komt, dan kunnen ze tot bijzondere dingen in staat zijn.”
Een penaltyreeks winnen hoorde dus helaas niet bij die dingen! Hoe kijk je terug op het avontuur?
“Al met al hebben we een geweldige tijd gehad. De mensen daar waren hartstikke aardig, de organisatie was prima. Het waren 18 hele mooie dagen waarin we mooie dingen met elkaar, de bevolking en andere fans hebben meegemaakt. Het zal me altijd bij blijven. Maar nog eens terugkeren op vakantie daar? Als vakantiebestemming staat het niet bovenaan, nu ben ik tweemaal geweest en er staan andere dingen op mijn lijstje.”
)
)
)
)
)
)