)
)
)
)
)
)
We nemen je terug naar een regenachtige novemberavond in Schotland. Het hele land stond strak van de spanning. Een intens gevoel van nationalisme vierde hoogtij. De wereldkampioen kwam naar Glasgow. Maar! Het voetbalteam van Schotland stond er goed voor in de EK-kwalificatie. Bij een overwinning die avond op de in een vormcrisis verkerende Italianen, zou Schotland naar het EK van 2008 gaan. Een gruwelijke stunt. Te gruwelijke zou de UEFA hebben gevonden. Was hier sprake van matchfixing door de UEFA?
500 Miles
Hampden Park kolkte. Liefst 50.000 Schotten schreeuwden hun kelen al minuten voor de aftrap schor. Op de klanken van 500 Miles en Insomnia begon het publiek er werkelijk in te geloven. Dit kon weleens een historische avond gaan worden. Samen. Met z'n allen. Alleen dan kon het kleine voetballand Schotland wereldkampioen Italië verslaan. Mannen als Luca Toni, Giorgio Chiellini, Gianluigi Buffon en Andrea Pirlo moesten al met het zweet tussen hun geschoren Italiaanse billetjes aan de aftrap verschijnen. Nu, bijna 9 jaar later, geeft de toenmalige bondscoach van Schotland aan dat bij deze wedstrijd mogelijk sprake was van matchfixing. Want ja, wat moest de UEFA met een EK zonder de wereldkampioen van 2 jaar eerder?!
Scotland's Game
Oud-bondscoach Alex McLeish deed donderdag in een BBC-documentaire een schokkende onthulling. Volgens hem zou de UEFA ervoor gezorgd hebben dat niet Schotland maar Italië de eindronde bereikte van het EK 2008. In de BBC-documentaire 'Scotland's Game' beweert McLeish dat hij enkele dagen voor het cruciale duel een telefoontje kreeg van een Italiaanse journaliste. Die liet hem weten dat de UEFA een overwinning van Schotland, die het land een EK-ticket zou opleveren, allerminst op prijs zou stellen.
Fifty-fifty
,,Midden in de week kreeg ik ineens telefoon", zegt McLeish in het programma over de mogelijke matchfixing. ,,Een Italiaanse journaliste vroeg me of ik echt dacht dat de UEFA het zou laten gebeuren dat Frankrijk (dat ook in strijd was voor de twee kwalificatietickets, red.) en Italië zich niet zouden plaatsen voor het EK. Ik antwoordde: 'Wacht eens even, zulke dingen zeggen we niet in Schotland'. De vrouw praatte gewoon verder. 'Luister mijnheer McLeish', vervolgde ze. 'Heel Italië praat hierover. Als er een fifty-fifty situatie in de wedstrijd is, zal de scheidsrechter Italië bevoordelen'."
Toni
Nadat heel Europa met kippenvel op de armen keek naar misschien wel het mooiste schouwspel aan volksliederen, barstte de wedstrijd los. Al na een minuut voetballen in Glasgow kwam Italië op voorsprong. Wie anders dan Luca Toni maakte de 0-1. Een enorme domper natuurlijk. Maar toen kwam de ware aard van de Schotten naar boven. Samen. Met z'n allen. Aanvoerder Barry Ferguson verschalkte van dichtbij Buffon, die eruit zag als een Eskimo die voor het eerst in zijn leven te maken kreeg met de moesson van Schotland: 1-1. Al rook die goal sterk naar buitenspel.
Vrije trap
Toch weigerde McLeish vooraf te geloven in een samenzwering. Tijdens de wedstrijd begon de bondscoach steeds meer te twijfelen. McLeish, inmiddels coach van Al-Zamalek, zag de Spaanse scheidsrechter Mejuto Gonzalez enkele hoogst dubieuze beslissingen nemen. Met als klap op de vuurpijl een aan Italië toegekende vrije trap in blessuretijd. Schotland kreeg kans op kans op de zege en dus het EK-ticket, maar het lukte steeds niet. Tot dit moment. Giorgio Chiellini kegelde Alan Hutton op de achterlijn zowat omver, maar kreeg toch de vrije trap mee. Daaruit kopt Panucci de 1-2 binnen, die de 'Squadra' verzekerde van EK-deelname. Het Schotse sprookje was over. ,,Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik die fase zag", zei McLeish.
Geflikt
De voormalige bondscoach wordt in de BBC-documentaire bijgestaan door James McFadden, toentertijd aanvoerder van Schotland. ,,Ik was na die wedstrijd compleet ontdaan", wist McFadden. ,,Ik weet dat je verondersteld wordt zulke dingen niet te zeggen, maar we werden genaaid door de scheidsrechter. Hij nam enkele zeer twijfelachtige beslissingen in ons nadeel. Voor mij het bewijs dat we niet gewenst waren op een groot kampioenschap. Sommige mensen wilden niet dat Schotland zich kwalificeerde. Ze hebben gekregen wat ze wilden."
UEFA ontkent
De BBC nam ook contact op met de UEFA. De voetbalbond ontkende natuurlijk dat er sprake was van matchfixing. ,,Vergissingen kunnen er altijd gebeuren", aldus een woordvoerder. ,,Mejuto Gonzalez was één van de beste scheidsrechters ter wereld. In die wedstrijd heeft hij geen van beide teams benadeeld."
Italië haalde dus het EK en we weten allemaal nog wel hoe dat afliep toch? Ze werden alsnog afgestraft. Door ONS! Het Nederlands Elftal van Marco van Basten verpletterde de Italianen: 3-0. Just for tonight!
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)