)
)
)
)
)
)
Mark Flekken maakte in de zomer van 2023 de overstap van Freiburg naar Premier League-club Brentford. De keeper moest wennen aan het nieuwe team in een nieuwe competitie en kwam in een dipje terecht. Joost Leenders, mental coach van Ajax, hielp Flekken terug te keren naar zijn ware zelf. Met geweldige wedstrijden tegen topclubs als resultaat.
Mark Flekken ging al als jeugdspeler naar Duitsland en brak daar door in het profvoetbal. Vanaf 2021 beleefde de Kerkrader twee geweldige seizoenen bij Freiburg en verdiende hij een transfer naar de Premier League. Bij zijn nieuwe club Brentford was hij echter niet direct op zijn plek, vertelt hij op de website van de club.
Respect verdienen
Flekken was bij Freiburg een belangrijke pion en leider. "Ik kwam als tweede keeper bij Freiburg, moest daar mijn plek en respect van mijn teamgenoten verdienen. Dat verliep over de jaren heen op natuurlijke wijze en mensen luisterden naar me."
In Engeland was hij zoekende naar zijn rol in de kleedkamer. Flekken ging van zijn vaste plek in Freiburg naar een nieuw team met een andere dynamiek en dat was een grote verandering. Die had ook invloed op de prestaties van de keeper op het veld.
'Wat de f*ck gebeurde er?'
Flekken herinnert zich direct één tegengoal. "De 1-1 gelijkmaker van Crystal Palace glipte door mijn benen. Ik weet nog dat ik het veld af liep en dacht: 'Wat de fuck gebeurde er zojuist?' Dat had mijn wedstrijd moeten zijn." Volgens Flekken had hij die tegengoal van Joachim Andersen nooit mogen incasseren, want hij kwam vanuit een lastige hoek en dan moet je je benen dichthouden. "Ik had het gevoel dat ik deze fout in de laatste twee jaar in de Bundesliga nooit gemaakt had."
Flekken had dus in de gaten dat hij zichzelf niet was, maar vond dat hij dat alleen op moest lossen. "Ik zei tegen mezelf dat ik mentaal sterk was en het zelf moest oplossen. Ik kom hier doorheen. Doorgaan, doorgaan, doorgaan."
Mental coach Ajax, Depay en Weghorst
Gelukkig zag ook zijn zaakwaarnemer Maikel Stevens dat het niet goed ging met Flekken. De twee werken al sinds 2010 samen en dus kent de agent zijn speler goed. "Hij is niet meer alleen mijn zaakwaarnemer, maar ook een goede vriend. Hij kwam met een briljant idee."
Stevens introduceerde zijn speler aan Joost Leenders. Het is de mental coach van Ajax, die ook een-op-een sessies doet met spelers als Memphis Depay en Wout Weghorst. Flekken en Leenders hadden een paar sessies, digitaal en op locatie. "Hij hielp me om mijn ware zelf te worden op het veld."
)
23 maart 2024, 06:00
Mark Flekken hield Oranje goed in de wedstrijd tegen Schotland. Uiteindelijk werd er met 4-0 gewonnen van de Schotten, maar als Flekken er niet stond dan hadden zij zeker gescoord. Vooral in minuut 18 was Flekken formidabel. "Dat soort reddingen laten je groeien in een wedstrijd."
Hoe kreeg hij dat voor elkaar? Leenders maakte een scan van Flekkens persoonlijkheid. Ook raadde hij de doelman aan om gesprekken met zijn teamgenoten te beginnen. "Wat heb je van mij nodig? Wat kan ik van jou verwachten?"
Manchester City
Flekken vond het niet makkelijk om deze gesprekken te beginnen terwijl hij al maanden niet naar zijn kunnen presteerde. Maar op een gegeven moment besloot hij het maar gewoon te doen. "Deze en enkele soortgelijke dingen hielpen me weer de leider te worden die ik kan zijn."
)
5 februari 2024, 22:55
Mark Flekken kan terugkijken op een prima wedstrijd tegen Manchester City. De keeper van Brentford verloor met 3-1, maar keepte desondanks sterk. Phil Foden was echter een maatje te groot, de Engelsman scoorde een hattrick. Wel gaf Flekken een assist.
Met als gevolg betere prestaties onder de lat. De uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur in eind januari voelde als een ommekeer. "Toen ik voor het eerst het veld af liep na een wedstrijd en tegen Manu (Sotelu, de trainer van Brentford, red.) zei: 'Hey, dit ben ik, dit is mijn ware zelf'. De puzzelstukjes vielen in elkaar." Daarna volgden onder meer twee geweldige optredens tegen Manchester City en volgden nog vier clean sheets in de Premier League.
)
)
)
)
)
)
)
)