Voormalig Manchester United-trainer verwacht veel van Liverpool: 'Arne Slot heeft zich uitstekend geëtaleerd'
i

Erik ten Hag geeft Jadon Sancho uitleg, te midden van Tyrell Malacia en Scott McTominay. © Getty Images

Voormalig Manchester United-trainer verwacht veel van Liverpool: 'Arne Slot heeft zich uitstekend geëtaleerd'

Aron Kattenpoel Oude Heerink • 05:00, 15-08-2024

De Premier League begint vrijdagavond weer. René Meulensteen, oud-assistent-trainer in de gloriejaren van Manchester United, voorspelt een titelstrijd tussen Manchester City en Arsenal. Hij gaat er niet vanuit dat Erik ten Hag om de bovenste plaatsen mee gaat spelen. "Spelers als Casemiro, Eriksen en Maguire kunnen gewoon niet meer", zegt Meulensteen tegenover Sportnieuws.nl.

Voor Meulensteen is de titelstrijd duidelijk: Manchester City en Arsenal. "Bij City vallen alle puzzelstukjes, van de organisatie tot de spelers, al jaren perfect in elkaar. Ze hebben spelers die ouder worden, maar dat wordt geen probleem. Mahrez, Gundogan en Cancelo vertrokken ook en dat is goed opgevangen. De klad kan er inkomen, maar uiteindelijk doen ze tot het einde mee om de titel, helaas", zegt de assistent-trainer van Australië met een knipoog vanwege zijn verleden.

'Sneaky feeling'

Arsenal was de twee afgelopen seizoenen heel dichtbij het kampioenschap, maar moest uiteindelijk hun meerdere erkennen in City. Dit jaar gaat het ze lukken. "Misschien is het tegen beter weten in, maar ik denk dat Arsenal kampioen gaat worden. Ik heb een sneaky feeling dat ze het dit jaar met Arteta wél gaan redden."

Manchester United van Erik ten Hag

Meulensteen werkte tussen 2007 en 2013 bij United, maar hij ziet het komend seizoen niet goed komen. "Er is niets meer over van de club uit die tijd. Er zijn deze zomer ook weer zoveel veranderingen binnen én buiten het veld. United gaat het niet beter doen dan afgelopen seizoen. Ik heb mijn twijfels bij de selectie, want Casemiro, Eriksen en Maguire kunnen gewoon niet meer."

Liverpool gaat hoge ogen gooien

Sinds deze zomer staat Arne Slot aan het roer bij Liverpool. Meulensteen verwacht veel van de oud-trainer van Feyenoord en AZ. "Ik heb hem hoog zitten als trainer én persoon. Hij heeft zich uitstekend geëtaleerd bij Feyenoord en laat het nu ook alweer zien bij Liverpool. Ik verwacht dat hij het goed gaat doen, al zal hij in de eerste weken heel veel leren."

Slot heeft Sipke Hulshoff, John Heitinga en Ruben Peeters meegenomen als assistenten. Meulensteen hoopt dat de Nederlander daar goed aan doet. "Hij heeft iemand nodig die de Premier League kent. Die moet Arne gaan vertellen: 'dit gaat wél of niet werken'. Anders kan het absoluut ten koste gaan van de punten."

West Ham wordt dé verrassing

Toen Meulensteen in de Premier League werkte, was er voornamelijk een top twee of top drie. Tegenwoordig speelt het hele linkerrijtje voor de Champions League-plekken. Afgelopen seizoen was daar ineens Aston Villa. Komend seizoen verwacht hij dat West Ham United zich gaat mengen bij de topclubs. "Zij gaan écht hoge ogen gooien. Die hebben echt een goede ploeg, met al die goede aankopen", doelt hij onder meer op Summerville, Kudus, Paqueta en Wan-Bissaka.

Spelers om op te letten

Meulensteen is een kenner op het gebied van de Premier League en wil voetballiefhebbers dan ook graag een aantal spelers meegeven om op te letten. "Laat ik beginnen met Kobbie Mainoo, die is nu al een revelatie en gaat alleen maar beter worden. En ik vond Rodri en Paqueta ook echt heel erg leuk om naar te kijken", vervolgt de 60-jarige trainer.

Er is hem nog één speler die hem te binnen schiet: Chelsea-ster Cole Palmer. De 22-jarige aanvaller die zijn handtekening zette onder een negenjarig contract bij The Blues. "Dat is een jongen die wat extra's heeft en zó onvoorspelbaar is. Zo zonde dat United daar nooit iets mee heeft gedaan, want die jongen is helemaal gek van The Red Devils. Een genot om naar te kijken.