Irene Schouten is in Beijing voor de wereldbekerwedstrijden. In 2022 was dat de locatie van het evenement dat haar leven veranderde: de Olympische Winterspelen. Ze kwam thuis met een koffer vol goud.
Na die successen ging ze gretig in op alle verzoekjes voor interviews, gala's, lintjes doorknippen en tv-optredens. Het AD sprak met Schouten, want hoe gaat het nu met haar, nadat ze vorig seizoen kampte met vermoeidheid en energietekort?
Huilen
"De vermoeidheid sloop erin", zegt ze over die periode."Lang denk je: ik ben moe, maar schaats nog hard, er is niets aan de hand. Tot je echt over de grens gaat. Dat je elke dag aan het huilen bent."
Team
Schouten heeft bijgetekend bij Albert Heijn Zaanlander. Terwijl er genoeg mogelijkheden waren om voor een ander team te rijden. "Natuurlijk heb ik weleens nagedacht over nieuwe prikkels, nieuwe teamgenoten", erkent Schouten. "Na zoveel jaar kom je toch een beetje in een sleur. En bij een ander team had ik ook meer kunnen verdienen."
Jillert Anema
De reden om toch te blijven is simpelweg omdat het goed voelt en goed werkt. "Ze weten hoe ze mij moeten benaderen", zegt ze over trainer Jillert Anema en de staf. "Maar ik kan ze ook weleens achter het behang plakken."