Noorse allroundkampioen zet concurrenten op scherp: 'Goed voor de sport dat niet alleen Nederlanders winnen'
i

Sander Eitrem maakte indruk op het EK allround met de eerste Noorse titel in 34 jaar. ©Pro Shots

Noorse allroundkampioen zet concurrenten op scherp: 'Goed voor de sport dat niet alleen Nederlanders winnen'

21:00, 12-01-2025 / Laatste Update: 21:00, 12-01-2025

Sander Eitrem maakte zondag in Thialf een einde aan 34 lange jaren zonder Noorse allroundkampioen. De pas 22-jarige schaatser werd de opvolger van de legende Johann Olav Koss, die in 1991 voor het laatst Europees kampioen werd.

De Noorse bondscoach Bjarne Rykkje denkt dat de eerste Noorse allroundtitel in 34 jaar van Sander Eitrem in Heerenveen veel betekent in eigen land. "Dit is heel groot. We kregen al steeds meer media-aandacht, maar ik denk dat dit wel groots opgepakt gaat worden."

'Groter dan individueel'

Het allrounden is volgens Rykkje, die zelf opgroeide in Nederland en hier actief was als schaatser, toch van een andere orde in Noorwegen. "Een allroundkampioenschap is sowieso heel groot in Noorwegen, groter dan een individuele afstand. Dat is traditie. Noorwegen is groot geworden met heel veel allroundtitels", wijst hij op de 39 Europese allroundtitels in de rijke Noorse schaatshistorie.

'Ik ben er klaar voor'

De nieuwe Europees kampioen Eitrem weet niet precies wat het effect van zijn titel in eigen land is. "Ik denk dat er veel media-aandacht zal zijn. Ik ben er klaar voor", zegt de 22-jarige Noor die hoopt jonge schaatsers in eigen land te inspireren zoals hij zelf Sven Kramer als voorbeeld had. "Daarnaast denk ik ook dat het goed voor de sport is dat niet alleen de Nederlanders winnen."

'Ik denk dat dit nodig is'

De bondscoach hoopt dat dit succes wat betreft fondsen en sponsoren ook een verschil kan maken. "We hebben regelmatig wat gewonnen en individuele succesvolle schaatsers gehad. Maar dat heeft nooit die boost gegeven die het Noorse schaatsen vroeger had. Ik denk dat dit ervoor nodig is."

Noors succes

Eitrem is de eerste Noorse Europees kampioen allround sinds Johann Olav Koss in 1991. Sindsdien waren er bij het allrounden zilveren en bronzen medailles, maar bleven titels uit. De laatste jaren was er wel weer succes met wereldtitels op afzonderlijke afstanden van Ragne Wiklund en de inmiddels gestopte Sverre Lunde Pedersen. Ook waren er olympische titels op de ploegachtervolging en voor de sprinter Havard Lorentzen.