UFC-baas Dana White is totaal niet verbaasd over de dood van Justin Thornton nadat hij KO ging bij een bare knuckle-gevecht. Thornton was een van de vechters die overstapte van de UFC naar het steeds populairder wordende bare knuckle fighting. "Is iemand geschokt door deze dood? Ik ben erg bezorgd over deze ontwikkeling."
White ziet het met lede ogen aan dat zijn UFC-vechters de overstap maken naar het vechten met blote vuisten en knokkels. "Ik denk OMG, wat moet er van hen terecht komen. Wij doen altijd gezondheidsscreeningen op alle vlakken. Ik denk dat de UFC de meest veilige competitie is. Dat kan ik natuurlijk niet zeggen van het bare knuckle fighting."
Het was het 1e gevecht van Thornton. Hij werd bij zijn debuut in augustus knock out geslagen door Dillon Cleckler en dat gebeurde al na 19 seconden. Hij viel met zijn gezicht op het canvas en zijn ruggegraat had het zwaar te verduren. Hij werd buiten bewustzijn naar het ziekenhuis gebracht en lag daar wekenlang op de intensive care. Hij was al gedeeltelijk verlamd als gevolgen van zijn verwondingen. De voormalig MMA-vechter werd 38 jaar oud.