De Chinese voetbalbond heeft liefst 43 spelers voor het leven geschorst. Eén daarvan is Son Jun-ho, een Zuid-Koreaanse middenvelder die al eerder verdacht werd van matchfixing. Om die reden werd hij zelfs opgesloten in China.
Na bijna een jaar kwam hij vrij, omdat hij onschuldig werd verklaard. Jun-Ho ging direct terug naar Zuid-Korea om daar weer te gaan voetballen. De middenvelder is nu alsnog voor het leven geschorst in China, maar dat heeft vooralsnog geen gevolgen voor zijn carrière in zijn thuisland. Jun-Ho was een Zuid-Koreaans international en speelde op het WK van 2022 nog drie wedstrijden mee.
President is voetballiefhebber
In China is de afgelopen jaren onder president Xi Jinping corruptie in de sport, met name in het voetbal, hard aangepakt en werd een aantal topbestuurders zelfs gevangengezet. De 43 door de bond bestrafte personen maakten deel uit van een groep van meer dan honderd mensen die werden ontmaskerd in een twee jaar durend onderzoek naar illegaal gokken en wedstrijdvervalsing bij duels uit de Chinese competitie.
Xi is een voetballiefhebber die al eens zei dat het zijn droom is een WK naar zijn land te halen. Maar corruptieschandalen deden de afgelopen jaren het Chinese voetbal geen goed.
Dikke nederlaag
Het nieuws kwam naar buiten kort voordat China het in de WK-kwalificatie opneemt tegen Saudi-Arabië en een week na het pijnlijke 7-0-verlies tegen Japan.