)
)
)
)
)
&format=webp)
Rico Verhoeven is veel meer dan alleen een kickbokser. De 36-jarige Brabander was jarenlang de onbetwiste wereldkampioen bij de zwaargewichten. Met de nadruk op 'was', want in november 2025 maakte hij plots een grote beslissing: hij geeft zijn wereldtitel bij Glory zelf op. Wie is Rico Verhoeven eigenlijk?
Al van jongs af aan is Verhoeven bezig met vechtsport. Niet gek, aangezien vader Jos zelf tweevoudig Nederlands kampioen Kyokushin was. Hij nam kleine Rico bij de hand en leerde hem de technieken. De appel viel dus niet ver van de boom bij de familie Verhoeven, het vechtsportbloed stroomde ook door Rico's aderen.
)
Overlijden vader
Verhoeven senior maakte het succes van zijn zoon bij Glory maar deels mee. Zoonlief debuteerde daar eind 2012, won een jaar later van zijn grote voorbeeld Peter Aerts en pakte midden 2014 zijn eerste wereldtitel ten koste van Daniel Ghita. De vader van Verhoeven leed aan de ziekte van Alzheimer en kreeg in 2017 euthanasie. Ieder jaar staat de kickbokser nog stil bij zijn overlijden. "Jouw discipline om iets te bereiken kende geen grenzen", schreef hij.
Hegemonie wereldkampioen Verhoeven
Toen zijn vader overleed, had Verhoeven al vijf keer zijn wereldtitel succesvol verdedigd. Dat zou hem daarna nog zesmaal lukken tegen onder anderen Badr Hari en Jamal Ben Saddik. Ook was Verhoeven in maart 2024 de beste op de Grand Prix van Glory, een achtmanstoernooi met alleen maar zwaargewichten. Daar won hij de titel én 500.000 dollar. 'Kroonprins' Levi Rigters kreeg zowel in die Grand Prix als een paar maanden later tijdens Collision 7 de kans om de koning van de troon te stoten, maar faalde tweemaal in die missie. Ook Artem Vakhitov kreeg Verhoeven in 2025 niet neer, waardoor Verhoeven wordt gezien als de onbetwiste wereldkampioen. Tot eind november 2025.
)
)
Gevecht van de eeuw
Toch waren er veel vechter die overtuigd waren de ongenaakbare Rico Verhoeven van zijn troon te stoten. Onder wie Badr Hari. 'Het gevecht van de eeuw', zoals het werd betiteld, eindigde echter in mineur na een armblessure van Hari. "Zo wil ik eigenlijk niet eindigen", zei Verhoeven. "Maar het is zoals het is." Hari wilde een rematch, alleen zover kwam het nooit meer.
In de ring dan, want voor het tv-programma House of GLORY stonden Verhoeven en Hari nog wel tegenover elkaar. Als trainers welteverstaan. Beide iconen kregen een groep talentvolle kickboksers onder hun hoede en de winnaar mocht het opnemen tegen Endy Semeleer, de wereldkampioen van het weltergewicht. Anwar Ouled-Chaib uit kamp Hari won, dus nam de Marokkaanse vechter toch enigszins revanche.
)
Ruzies met Ben Saddik
Zo nu en dan wankelde Verhoeven ook in de ring. Tegen Jamal Ben Saddik bijvoorbeeld. In 2021 raakte de Belgisch-Marokkaanse vechter Verhoeven op zijn linkeroog. "Ik werd te slordig en gepakt op mijn oog. Tijdens het gevecht begon het te zwellen en sloot het", blikte Verhoeven ooit terug. "Maar ik maakte hem af in de vierde ronde, dus eind goed al goed."
)
Maar niet alleen de gevechten tussen Verhoeven en Ben Saddik haalden de headlines. Regelmatig zoeken de twee vechtersbazen verbaal en fysiek de confrontatie met elkaar op, ook buiten gevechten. Zo sprak Verhoeven zich meermaals uit over het dopinggebruik van Ben Saddik en probeerde laatstgenoemde de Nederlander te schoppen tijdens de Grand Prix, waar hij niet aan meedeed. Het leverde Ben Saddik een schorsing van zes maanden op.
)
'Ik sla je de hele ring door'
Ben Saddik was niet de enige met wie Verhoeven het (verbaal) aan de stok kreeg. Hesdy Gerges vond tijdens het titelgevecht tussen Verhoeven en Badr Hari dat de Marokkaan aan de winnende hand was. Dat riep hij dan ook door de perszaal. "Vriend, wat wil jij dan?", ontplofte Verhoeven. "Je moet gewoon je mond houden. Of je handschoen aantrekken en dan sla ik jou ook de hele ring door", riep The King of Kickboxing. "Ga in een hoekje zitten, aandachtszoeker."
Ondernemer en acteur
Ook het verbale gevecht won Verhoeven dus, net als bijna al zijn partijen bij Glory: 27 zeges en één nederlaag. Zijn pure dominantie heeft ervoor gezorgd dat Verhoeven zich in de afgelopen jaren ook bezig is gaan houden met andere zaken. Hij zegt dan ook in vele interviews ondernemer en acteur te zijn. Zo heeft hij een eigen merk (RV), een gezondheidsapp en restaurant: Mood. Als acteur speelt hij in onder meer Black Lotus, Undercover en Bon Bini Holland 3.
)
Rico Verhoeven is vader van drie kinderen: dochters Mikayla en Jazlynn en zoon Vince. Die kreeg hij alledrie met zijn ex-vriendin Jacky Duchenne. In 2020 zette het stel een punt achter hun langdurige relatie. "Het voelt gewoon aan als een verlies", erkende Verhoeven over het stranden van zijn relatie in Rooijakkers over de Vloer. "Het is iets wat ik zelf heb meegemaakt en wat ik mijn kinderen wilde besparen."
Naomy van Beem
Verhoeven en zijn ex groeiden uit elkaar, dus besloten ze er een punt achter te zetten. Op Valentijnsdag 2022 maakte de kickbokser zijn nieuwe liefde bekend: personal trainer en influencer Naomy van Beem. Inmiddels zijn de twee bijna drie jaar gelukkig, hebben ze een droomhuis gekocht én zijn er trouwplannen. Verhoeven vroeg Van Beem tijdens een vakantie ten huwelijk en ze zei ja. Op een bruiloft wachten de twee zeer geduldig. Ze hebben 'geen haast' en zien wel wanneer het op hun pad komt.
)
Einde Glory, nieuw tijdperk
Persoonlijk gaat het Verhoeven dus voor de wind, maar in zijn carrière dropte hij op 20 november 2025 een enorme bom. Hij gaf zijn wereldtitel bij de zwaargewichten na veertien succesvolle verdedigingen tijdens gevechten op. Zonder nog een handschoen aan te trekken is hij wereldkampioen-af bij Glory en zoekt hij zijn heil ergens anders. Ondanks zijn leeftijd van 36 jaar benadrukt hij dat het nog niet einde carrière is. Het vuur brandt zogezegd dusdanig hard, dat hij in andere vechtsporten nog wil kijken wat er op zijn pad komt. Boksen en MMA zijn voor de hand liggende keuzes.
)
)
)
)
)
)
)