)
)
)
)
)
)
)
Britse sportjournalist Graeme Bryce heeft een boekje opengedaan over zijn omgang met de overleden Liverpool-speler Diogo Jota. Hij werd in de nacht van woensdag op donderdag slachtoffer van een dodelijk auto-ongeluk.
Sindsdien heerst er groot verdriet in de hele voetbalwereld. Liverpool-trainer Arne Slot en de spelers van de club schreven emotionele berichten over het grote verlies van hun dierbare. Maar ook journalisten die Jota kenden zijn in rouw.
Zo ook Bryce, die werkt voor het Britse medium The Sun. "Ik kan niet claimen dat ik hem heel goed kende, maar ik sprak hem regelmatig na wedstrijden", schrijft hij. Ook toen de aanvaller nog bij Wolves speelde interviewde de journalist hem weleens.
)
Bescheiden
"Hij knikte altijd als hij langs liep, gaf een hand en begroette me als we elkaar tegenkwamen." De Portugees viel dan ook meteen op. "Zijn vriendelijke karakter en bescheidenheid kenmerkten hem. Hij behandelde de media nooit als vijand, zoals veel spelers tegenwoordig doen."
Hij was altijd blij om zijn gedachten te wisselen met journalisten, legt Bryce uit. "En hij was uiterst charmant." Een mooie uitspraak van Jota is hem altijd bijgebleven. "Ik weet nog dat hij zich verontschuldigde voor zijn slechte Engels na een Europa League-duel van Wolves in 2019."
)
Speciaal
"Ik zei hem, als een Schot, dat ik mijn excuses zou moeten aanbieden, omdat hij de taal beter spreekt dan ik. Ik vroeg hem hoe hij zo snel vloeiend Engels sprak." Het antwoord van de voetballer was kenmerkend voor zijn persoonlijkheid. "Hij haalde zijn schouders op en zei: 'In Portugal leren we al Engels op jonge leeftijd. Ik ben niet speciaal.'"
"Maar hij was wél speciaal", vervolgt de journalist. "Een speciale speler en een speciaal mens." Dat bleek ook toen Bryce de Liverpool-speler om een gunst vroeg voor het lokale voetbalteam dat hij trainde. Het team onder 13 had een belangrijke bekerwedstrijd voor de boeg en Jota nam een videoboodschap voor de kinderen op.
)
"Dat was zo aardig van hem. En we wonnen de wedstrijd met 3-2 van een team dat we nog nooit hadden verslagen." Een paar weken later kwamen ze elkaar weer tegen en vroeg Diogo: 'Hoe hebben de jongens het gedaan'. "Hij was oprecht blij toen ik grapte dat zijn boodschap het verschil had gemaakt tussen winst en verlies."
Auto-ongeluk
De aanvaller van de ploeg van Slot zat samen met zijn jongere broer André Silva in een auto in Spanje waarmee hij van de weg raakte. De auto zou vervolgens in brand zijn gevlogen, zo melden getuigen. Het incident vond plaats in de regio Zamora, dat dicht bij de Portugese grens ligt. Jota was onderweg naar Engeland en mocht om een medische reden niet vliegen.
)
De voetballer was twee weken geleden getrouwd met zijn geliefde Rute Cardoso en laat drie kinderen na.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)