)
)
)
)
)
)
)
Een foto van Irene Schouten op het ijs in Thialf heeft flink wat losgemaakt in de schaatswereld. De oud-topschaatsster beviel in december van haar eerste kindje, maar verscheen vorige maand met de kleine spruit op de ijsbaan. Dat zorgde voor speculaties over een mogelijke terugkeer van Schouten. Oud-schaatser Erben Wennemars denkt dat het een kwestie van tijd is voor we haar weer terugzien.
Jillert Anema, de oud-coach van Schouten, werd tijdens de World Cup in Milwaukee bij de NOS gevraagd of zijn voormalige pupil mogelijk weer wedstrijden zou gaan rijden. "Dat is mogelijk. Ze is ook wel fit, met alle beperkingen van een zwangerschap kort geleden. Ze staat weer op het ijs en heeft er ontzettend veel lol in. Als zij graag wedstrijden rijdt, dan moeten we dat faciliteren."
)
Toch gaat hij er geen moeite in stoppen om zijn oud-pupil koste wat het kost terug te laten keren: "Dat is aan haar. Ik ben dienbaar aan haar wensen. Ik ga daar niet in trekken of duwen. Ze is goed, dus als ze weer begint, is ze weer goed. Ik ga haar niet naar een kant drijven, want zoiets lukt alleen als het uit jezelf komt."
Erben Wennemars
Oud-topschaatser Erben Wennemars kent echter geen enkele twijfel als de comeback van Schouten ter sprake komt. Hij wijst naar Francesca Lollobrigida, de Italiaanse schaatsster die ook terugkeerde na een zwangerschap. Zij doet gewoon weer mee op het hoogste niveau en Wennemars denkt dat Schouten ook kan: "Zij kan gewoon winnen. Ik denk dat we haar gewoon terugzien. Ze heeft lang doorgetraind tijdens haar zwangerschap. Ze staat meteen op het ijs, ze houdt van schaatsen", vertelt de analist bij de NOS.
)
Toch lijkt het een vreemde stap voor iemand waarvoor een jaar geleden nog een groots afscheid werd georganiseerd in Thialf. "Ik had het gevoel dat het te snel ging voor haar", vertelt Wennemars daarover. "Dat hele grote afscheid heeft ze zich volgens mij nooit prettig bij gevoeld."
De oud-topschaatser heeft de indruk dat Schouten een comeback gaat maken: "Ik heb het gevoel dat ze weer terug gaat komen. Ze gaat in ieder geval marathons schaatsen. Dan kijkt ze naar deze wedstrijden en denkt ze: dat had ik ook kunnen doen. Jillert zegt dat ze alleen terugkomt als ze het gevoel heeft dat ze kan winnen dan is ze bij deze weer begonnen."
Afscheid
Schouten kondigde vorig jaar na de WK afstanden haar afscheid aan en later werd ze geëerd door de Nederlandse schaatsfans tijdens een bijzondere ceremonie in Thialf. Kort na haar afscheid werd bekend dat ze in verwachting was en in december beviel ze na een zware zwangerschap van zoontje Dirk.
)
Schouten was jarenlang de koningin van de lange afstanden. Op de Olympische Winterspelen van 2022 resulteerde dat in gouden medailles op de 3000 meter, 5000 meter en massastart. Ook werd ze wereldkampioene allround in dat jaar.
)
)
)
)
)
)