De ophef rond Lionel Messi in China heeft ook gevolgen voor het Argentijnse voetbalelftal. Messi bleef met Inter Miami vorige week op de bank zitten in Hongkong, terwijl veel fans een ticket hadden gekocht om hem te zien spelen. Een geplande interland tussen Argentinië en Nigeria in de Chinese stad Hangzhou is daardoor afgelast.
Het besluit viel enkele dagen na de ophef die ontstond in de havenstad. Lionel Messi was vorige week met Inter Miami te gast voor een speciale wedstrijd tegen een team uit Hongkong, maar bleef rustig op de bank zitten. Balen voor de fans, die massaal dure tickets hadden gekocht om de Argentijnse vedette te zien spelen.
Blessure
Messi kampte met een lichte hamstringblessure, terwijl contractueel was afgesproken dat hij een helft zou spelen. Daarbij werd hij ook prominent ingezet in de reclamecampagne voor het duel. De bijna 40.000 aanwezige fans reageerden ontzet en teleurgesteld en eisten hun geld terug. De nummer tien heeft achteraf zijn excuses aangeboden.
6 februari 2024, 07:38
Lionel Messi deed niet mee toen Inter Miami het opnam tegen een speciaal team van Hongkong. En dat terwijl het land véél geld had betaald om Messi en z'n vrienden naar Hongkong te halen. Messi legt nu uit waarom hij niet meedeed.
Na alle ophef besloot de organisatie de gedupeerden de helft van de prijs die zij betaald hadden terug te geven. Dat werd bekend kort nadat Messi in een oefenduel in Tokio woensdag wél een halfuur in actie was gekomen. Voor veel voetbalfans was dat een trap na, waardoor Messi's volgende optreden in China nu is afgelast.