)
)
)
)
)
)
)
Hoewel Merel Conijn er al een lang schaatsleven op heeft zitten, was ze lange tijd voor veel sportvolgers een relatief onbekende naam. Dat veranderde echter na haar strijd met Joy Beune op het NK allround en bij de NK afstanden vestigde ze definitief haar naam met een weergaloze 5.000 meter. Dit weten we allemaal over de WK-debutante.
Met al een nationale titel allround (2022) op zak maakte Conijn op jonge leeftijd al naam op het ijs. De in Amsterdam geboren Conijn leek als 20-jarige definitief door te breken in de top van het schaatsen, maar als lid van het toenmalige Jumbo-Visma raakte ze door een vervelende periode volledig uit vorm.
Geen succes bij Jumbo-Visma
Plots presteerde de jonge Conijn niet meer. Eerst liep ze vlak voor de start van het seizoen 2022/2023 een coronabesmetting op en had ze wat problemen doordat ze wat aanpassingen deed in haar voeding. Omdat ze lactose-intolerant is kan ze geen zuivel eten. Bij de ploeg van Jac Orie kwam daar tot overmaat van ramp nog een calciumtekort bij omdat ze vanwege allergieën de zuivelvervangers niet mocht. Dat had ernstige gevolgen. Daardoor mocht ze twaalf weken niet trainen, zakte haar niveau aanzienlijk en werd het tijdperk bij Jumbo-Visma geen succes.
)
31 december 2024, 14:01
Merel Conijn was op de NK allround de sensatie van het toernooi. De 23-jarige schaatsster was met haar tweede plaats achter Joy Beune verrassend beter dan bijvoorbeeld Antoinette Rijpma-De Jong. Ze beleefde moeilijke periodes de afgelopen jaren en stapte mede daardoor over naar een ander team.
Alleen maar op bed
Onlangs blikte Conijn terug op de loodzware periode. Het duurde allemaal veel langer dan ze vooraf had gedacht of gehoopt. "Ik kon bijna niks, joh. Ik was een steen. Ik was mijn emoties kwijt, ik lag alleen nog maar op bed", vertelde ze in de NOS Schaatspodcast. Het calciumtekort werd laat ontdekt waardoor er al botontkalking plaatsvond en Conijn last had van poreuze botten.
)
16 februari 2025, 06:45
"Laten we eerlijk zijn: de schaatspakken van mannen en vrouwen zitten even strak, maar worden met verschillende ogen beoordeeld", is columniste Debby Gerritsen van mening in het AD. De podcastmaker heeft zich de afgelopen maanden verbaasd over de manier waarop vrouwelijke schaatsster bekeken en beschreven worden. Op de NK afstanden zag ze tot haar opluchting weer 'normale' interviews.
"Ik was gewoon super moe", weet Conijn nog. "Met lezen zag ik alleen nog maar vlekken." Ze moest, en dat vond ze vreselijk, haar conditie weer heel langzaam opbouwen. "Ik ben echt begonnen met dertig minuten wandelen toen."
Strijd met Joy Beune
Inmiddels heeft Conijn de smaak weer te pakken. Ze vertrok naar AH Zaanlander, het team van Jillert Anema. Daar hoopt ze het gat dat de gestopte Irene Schouten een jaar geleden liet vallen in te vullen. Met een tweede plaats op het NK allround aan het eind van 2024 was de start voor Conijn geweldig. Ze dwong regerend wereldkampioene Joy Beune tot het uiterste, maar greep net naast de nationale titel.
)
9 januari 2025, 14:58
Merel Conijn is erop gebrand om weer het beste uit zichzelf te halen op het EK allround. De verrassing van het NK moest Joy Beune op een haar na voor zich dulden. Aan Sportnieuws.nl vertelt Conijn over haar voorbereiding: "Vaak heb je na zo'n toernooi even een dip, dus nu was het oké: niet inkakken."
Emoties op NK afstanden
Enkele maanden later mocht ze alsnog een nieuwe Nederlandse titel bijschrijven. Op de NK afstanden haalde ze op de 5000 meter gigantisch uit. Ze greep voor Sanne in 't Hof, Marijke Groenewoud en Beune het goud op die afstand en mag op de WK in maart gaan strijden om de wereldtitel. Daar zal ze geen concurrentie ondervinden van Beune, die door haar vierde plaats haar WK-goud niet kan gaan verdedigen.
)
16 februari 2025, 15:13
Joy Beune verkeerde dit hele seizoen in een uitstekende vorm, maar op de NK afstanden wil het dit weekend heel wat minder lukken. Op de 1500 en de 3000 meter greep ze naast het goud, op de 5000 meter kwam de wereldkampioen er helemaal niet aan te pas.
Conijn krijgt donderdagavond bij haar debuut op de WK afstanden wel concurrentie van Beune. Dan rijden ze beiden de 3000 meter in het Noorse Hamar.
Bijzondere actie
Tijdens haar eerste WK zet de schaatsster zich ook in voor een goed doel. Ze zamelt namelijk geld in voor War Child. Het logo van die organisatie, die zich inzet voor steun aan kinderen in oorlogsgebieden, staat ook op haar pak. "Oorlog verwoest kinderlevens. Ik voel me, net als heel veel mensen, machteloos. Maar we kunnen wel degelijk een verschil maken", aldus Conijn.
)
13 maart 2025, 15:30
Merel Conijn schaatst tijdens de WK afstanden in Hamar niet alleen voor een wereldtitel. Ze zet zich namelijk ook in voor een goed doel en veel sporthelden steunen de schaatsster in haar bijzondere actie.
De wijde wereld in
Als schaatsster komt ze op veel verschillende plekken, maar het liefst trekt Conijn ook zelf zoveel mogelijk de wijde wereld in. Dat doet ze graag met haar vriendinnen of met haar vriend. Aan Schaatsen.nl laat Conijn weten hoe ze het liefst haar avonturen beleeft. "Ik kan zomaar in de auto stappen zonder plan, dat is geen probleem. Ik reis het liefst de zon achterna."
Ze noemt als geliefde landen IJsland en Nieuw-Zeeland. Binnenkort reist ze naar Noorwegen. Ook houdt ze van schilderen, lezen en muziek maken. "Mijn hobby's variëren heel erg, ik wissel graag af. Ik vind het belangrijk tijd te maken voor zulke activiteiten met mijn vriendinnen en mijn vriend."
Emotioneel tijdens kerstdagen
Uiteraard vindt ze schaatsen enorm leuk, maar door haar moeizame periode bij Jumbo-Visma weet ze dat er ook andere belangrijke zaken zijn. Vlak voor haar belangrijke en succesvolle NK allround spendeerde ze de kerstdagen 'gewoon' met familie. En dat doen niet alle andere schaatsers. "Ik heb er bewust voor gekozen om dat te doen", liet ze weten. "Het raakte me zelfs emotioneel. Ook mijn familie vond het heel fijn. Wat word je er slechter van als je gezellig met je familie bent?"
12 januari 2025, 13:56
Merel Conijn baarde twee weken geleden op het NK nog opzien, maar maakte richting het EK van dit weekend een opmerkelijke keuze. En die kan op weinig begrip rekenen.
Revanche op Olympische Spelen?
Met haar 23 jaar wacht Conijn ongetwijfeld nog een lange loopbaan in het schaatsen. Nadat ze tekende bij AH Zaanlander gaf ze tegenover Sportnieuws.nl een inkijkje in haar dromen. "Ik wil naar de Olympische Spelen in Milaan. Dat heeft prioriteit." En als ze de vorm van het NK allround doorzet, is de kans groot dat Conijn er ondanks een loodzware periode in 2026 gewoon start. Het zou ook een revanche zijn ten opzichte van de vorige Winterspelen. Die liep ze door een dramatische ontknoping met 0,01 seconde mis.
)
)
)
)
)
)