)
)
)
)
)
)
Op een steenworp afstand van eigen land kunnen de Nederlanders van Manchester United vanavond de poulefase van de Champions League bereiken. Op bezoek bij Club Brugge verdedigt United een 3-1 voorsprong. Het zou ook het eerste succes voor Daley Blind zijn bij de club. Hij is het seizoen in zijn nieuwe rol van centrale verdediger uitstekend begonnen.
Wanneer Daley Blind vanavond klaar staat voor de aftrap tegen Club Brugge, ziet vader Danny in gedachten zichzelf terug. Hoeveel Europa Cupwedstrijden speelde hij vroeger niet, pratend en sturend vanuit het hart van defensie. Blind senior haalde de internationale top op basis van inzicht en techniek. Want twee meter lang, twee meter breed en snel als Usain Bolt was hij niet.
Op precies diezelfde leest geeft ook zijn zoon vanavond leiding aan de verdediging van Manchester United. En steeds minder mensen die daar bezorgd over zijn.
Want er was best een hoop scepsis toen Louis van Gaal Blind deze zomer als centrale verdediger uitprobeerde. Dat gebeurde tijdens de oefentrip door Amerika. ,,Onmogelijk om straks met Blind tegenover beesten van spitsen in de Premier League te spelen'', werd in Engeland meteen gezegd. En natuurlijk: hij zal het ook best nog moeilijk krijgen tegen beren als Diego Costa van Chelsea of Benteke van Liverpool. Maar voorlopig is Blind gewoon uitstekend gestart in zijn nieuwe rol. Zijn rustige, slimme, vrijwel foutloze manier van spelen krijgt waardering bij pers, publiek en oud-United-spelers. Het inschuiven van achteruit wat voor Nederlanders normaal is, kennen ze in Engeland bijna niet. In de Premier League staat Blind, samen met Ibrahim Afellay, bovenaan in de top-vijf van de spelers die het meest secuur passen. De defensie die hij leidt, geeft voorlopig van alle teams de minste kansen weg.
Maar het is niet alleen iets van de afgelopen weken. Ook vorig seizoen, toen United zo instabiel presteerde, waren zijn persoonlijke statistieken al goed. Blind had meer onderscheppingen (35) op de helft van de tegenstander dan elke andere speler in de Premier League. En van alle United-spelers zette hij vorig jaar het vaakst een ploegmaat aan het werk in de laatste 30 meter van het veld.
Zijn linkerbeen heeft hij van zijn moeder. ,,Zij speelde vroeger linkshandig basketbal. Van mijn vader heb ik de rust in mijn spel.''
Lange neus
Het is dat zijn ouders hem beschaafd hebben opgevoed, anders zou hij nu openlijk een lange neus kunnen trekken naar iedereen die hem probeerde te breken in het begin van de Cruijff-revolutie bij Ajax. Het is nog steeds maar drie jaar geleden dat Blind in de Arena werd weggekeken als het 'zoontje van'. Het was Frank de Boer die goedbeschouwd zijn carrière redde door daar niet in mee te gaan.
,,Gewoon een fijne trainer'', zegt Daley er altijd over. ,,Hij bleef me altijd objectief kritisch beoordelen als voetballer. Dat hoefde hij niet eens te zeggen, dat voelde ik vanzelf wel.''
Nu, als middentwintiger met een baard, staat hij voor de volgende fase van ontwikkeling. Marcos Rojo, die vorig jaar links centraal speelde bij United, is weer bijna fit. Maar wie weet komt het wel tot een definitieve doorbraak voor Blind in de rol die zijn vader ook pas op latere leeftijd kreeg. ,,Het voelt prima om centraal achterin te spelen, maar het maakt me nog steeds niet uit waar trainers me neerzetten'', zei Blind al na de eerste competitiewedstrijd, thuis tegen Spurs.
Binnenkort met Oranje tegen IJsland en Turkije staat hij wellicht weer linksback. Of middenvelder. Maar dat is straks. Eerst vanavond de klus klaren op de drempel van de Champions League. Liefst houdt Blind ook in een kolkend Jan Breydel stadion de 'nul' op het bord.
Lees ook: ‘Willem II wil Boerrigter’
Lees ook: ‘Corona voor 12 miljoen naar FC Porto’
Lees ook: Heitinga: Ik weet wanneer ik mijn mond moet houden
)
)
)
)
)
)
)
)