)
)
)
)
)
)
Boxing Day is in Engeland en de rest van de wereld al jaren hét excuus voor voetbalfans om niet aan te schuiven bij de familiebrunches, lunches en diners. Traditiegetrouw voetballen alle 20 clubs in de Premier League op Tweede Kerstdag tegen elkaar en ook dit jaar zijn er genoeg wedstrijden om naar uit te kijken. Sportnieuws.nl keek vooruit op de 5 meest aansprekende wedstrijden die zaterdag gespeeld worden.
Stoky City – Manchester United
Het hoofd van trainer Louis van Gaal ligt na opeenvolgende nederlagen tegen promovendi (2-1 tegen Norwich City en Bournemouth) op het hakblok. De Nederlander staat na 17 wedstrijden op een teleurstellende 5e plek in de Premier League. De achterstand op de verrassende koploper Leicester City is al 9 punten. Nog erger voor Van Gaal is dat de achtervolging door ploegen als Watford (1 punt) en West Ham United (4 punten) is ingezet.
Stoke City staat bovenaan het rechterrijtje en dat is knap. Zeker gezien het feit dat de ploeg, samen met hekkensluiter Aston Villa, het minste aantal goals maakte (14). Vooral de verdediging van Stoke staat lekker: de als 11e geklasseerde club kreeg pas 16 tegentreffers. Dat zijn er maar 2 meer dan Manchester United. Opvallend is dat de clubtopscorer van Stoke City meer heeft gescoord dit seizoen dan de meest scorende speler van United. De Oostenrijker Marko Arnautovic (ex-FC Twente) staat op 5 goals, terwijl Juan Mata en Anthony Martial beiden op 4 doelpunten staan.
Er lijkt maar geen einde te komen aan het sprookje van Leicester City. De verrassende koploper in Engeland reist op Tweede Kerstdag af naar Anfield, dat normaal gesproken een onneembare veste is. De wedstrijd lijkt voor Claudio Ranieri en zijn mannen echter op een perfect moment te komen. De verdediging van Liverpool is op dit moment één grote chaos. In de centrale defensie ontbreken Dejan Lovren, Joe Gomez en Martin Skrtel, terwijl ook eerste keeper Simon Mignolet niet beschikbaar is.
Trainer Jürgen Klopp won sinds zijn komst bij Liverpool half oktober maar 2 van de 5 thuiswedstrijden. Dat was ook nog eens tegen mindere ploegen: Aston Villa (3-2) en Swansea City (1-0). Afgelopen weekend werd Liverpool nog keihard op zijn plek gezet toen er kansloos met 3-0 werd verloren van Watford. Mede door een minder optreden van keeper Adam Bogdan. Niet gek dus ook dat The Reds op een teleurstellende 9e plaats staan. En dan moeten ze ook nog eens vrezen voor het superduo Jamie Vardy (15 goals, 3 assists) en Riyad Mahrez (13 goals, 7 assists).
Let op: als jij denkt dat je de wedstrijden goed kunt voorspellen, dan kun je meedoen aan onze game en maak je kans op een tablet! Scroll voor de link naar de game naar onder.
Guus Hiddink staat zaterdag voor het eerst voor de Chelsea-selectie als interim-trainer. Het thuisduel met promovendus Watford is echter niet meteen een makkelijke. Watford heeft 10 punten meer dan de rijke Londenaren en staat heel knap op de 7e plaats. Het gat naar Champions League-voetbal (plek 4) is maar 1 punt. The Hornets zijn alleen compleet afhankelijk van de 2 spitsen Troy Deeney en Odion Ighalo. Samen zijn ze verantwoordelijk voor 23 van de 29 goals (doelpunten en assists bij elkaar).
Chelsea staat maar 3 punten boven de degradatiestreep en aangezien Swansea City thuis tegen West Bromwich Albion speelt, lijkt een verlies in eigen huis weleens kunnen betekenen dat de regerend landskampioen in de degradatiezone belandt. De laatste thuiswedstrijd biedt perspectief. Sunderland werd in een aardige wedstrijd met 3-1 aan de kant geschoven. Het sterrenensemble lijkt bevrijd te zijn van de druk van de inmiddels vertrokken José Mourinho.
De top-2 is na de verloren topper van Arsenal (2-1) even uit zicht verdwenen voor Manchester City. De sterrenploeg staat 6 en 4 punten achter op Leicester en Arsenal, maar kan tegen Sunderland, de nummer voorlaatst van de Premier League, weer vertrouwen tanken. De ogen zijn dan vooral gericht op Kevin de Bruyne. De Belg heeft de laatste wedstrijden last van een vormdipje, maar was in de 13 wedstrijden die hij tot nu toe speelde al verantwoordelijk voor 10 goals (4 goals en 6 assists). Dat is meer dan bijvoorbeeld Yaya Touré, die ook nog meer wedstrijden speelde dan de Belgisch international.
City is sinds de 5-1 overwinning tegen Bournemouth uiterst wisselvallig. De ploeg won sinds half oktober geen 2 wedstrijden achter elkaar meer. Bij Sunderland is het daarentegen een stuk overzichtelijker: van de laatste 7 wedstrijden werden er 9 verloren. De ploeg van coach Sam Allardyce, die het stokje dit seizoen overnam van Dick Advocaat, kreeg ook nog eens de meeste goals tegen van alle 20 clubs in de Premier League (33). Een doelpuntenfestijn lijkt gegarandeerd, zeker omdat City 33 keer scoorde dit seizoen en daarmee na koploper Leicester de meest scorende ploeg is.
Ronald Koeman zit een beetje in de shit bij Southampton. De voormalig succestrainer van Feyenoord heeft zijn ploeg al 5 wedstrijden op rij niet zien winnen en ook doelpunten zijn schaars in die verloren potjes. Maar 2 doelpunten werden er gescoord. Het is niet alleen zo dat er verloren wordt in uitwedstrijden. Ook in het eigen St. Mary’s Stadium lieten Koeman en co al veel punten liggen. Thuis werd er in de afgelopen 5 duels maar 1 keer gewonnen (Bournemouth, 2-0). Arsenal daarentegen draait als nooit tevoren. De Londense ploeg van Arsène Wenger staat momenteel tweede in de Premier League met 2 punten achterstand op Leicester City. De laatste 2 keer dat Arsenal kampioen werd in de Premier League, stond de ploeg met Kerstmis ook tweede, net als dit jaar.
Andere keren ging het in de tweede seizoenshelft weliswaar mis, maar toen waren tegenstanders als Chelsea, Manchester United en Manchester City beter. Dit seizoen doet alleen Leicester het beter en dat is niet meteen een topploeg. De voorsprong van Arsenal op de échte concurrentie is minimaal 4 punten (op City), met United (7 punten) en Chelsea (18 punten) op een grotere achterstand. The Gunners kregen samen met Manchester United en Tottenham Hotspur de minste treffers tegen (14). De laatste wedstrijd op bezoek bij Southampton ging echter met 2-0 verloren. Op Nieuwjaarsdag van dit jaar werd het 2-0, door goals van Sadio Mané en Dusan Tadic.
Andere wedstrijden in de Premier League:
Swansea City - West Bromwich Albion
Tottenham Hotspur - Norwich City
Denk jij dat je de wedstrijden in de Premier League goed kunt voorspellen? Doe dan mee aan onze game en maak kans op een tablet!
Door Martijn Baars
)
)
)
)
)
)
)
)