)
)
)
)
)
)
Al meer dan dertig jaar verschijnt IJsbrand Chardon aan de start in Aken en geen naam komt zo vaak voor op de erelijst van het grootste hippische evenement ter wereld als die van hem. Dat de menner uit Den Hoorn alles al heeft meegemaakt valt niet op als hij donderdag met zijn vierspan begint aan de Europese titelstrijd. Het fenomeen straalt een enthousiasme uit alsof het zijn eerste wedstrijd is. 'Ik vind het nog steeds onwijs kicken.'
Je hebt zo'n twaalf gouden WK-medailles in de kast, onlangs werd je voor de 26e keer nationaal kampioen. Waar doe je het nog voor?
Chardon: ,,Het blijft mooi. Ik heb prachtige mensen om me heen die me in m'n waarde laten en die in me geloven. Dat is fantastisch. Met een team van vijf personen zijn we dag in dag uit met het span bezig. Ik kom hier voor één ding en dat is de gouden medaille. Daar hebben we keihard voor getraind. Dat ik al zoveel heb gewonnen zegt me op dit moment niet zo veel. Ik wil nu gewoon dit kampioenschap winnen.''
Na een wat minder jaar lijk je helemaal terug aan de top. Is daar een verklaring voor?
Chardon; ,,Ja. Op een gegeven moment zat het een beetje tegen. Met Jan Vink van stoeterij Black Horses heb ik een nieuwe sponsor gevonden. Daardoor heb ik ook weer betere paarden. Deze man heeft me ook weer inspiratie gegeven. De laatste maanden hebben we grote wedstrijden gewonnen en bewezen dat we weer bij de wereldtop behoren. Er zijn hier drie of vier menners die de Europese titel kunnen winnen. Ik zit weer in dat rijtje.''
Het hele jaar op stap met vijf paarden, het tuig, de koets. Geen discipline in de paardensport met zoveel materiaal. Is dat vol te houden?
Chardon: ,,Het is inderdaad niet niks wat we allemaal meeslepen door Europa. Vraag me niet wat het kost. De financiële zaken worden geregeld door mijn vrouw, ik concentreer me op het rijden. Maar zonder al die mensen om me heen was het niet mogelijk geweest.''
Je bent nu 54. Is het denkbaar dat je een keer stopt?
Chardon: ,,Die dag gaan we absoluut meemaken. Alleen pin ik me er voorlopig nog niet op vast. Een absolute voorwaarde voor mij is wel dat ik tot de kanshebbers moet behoren. Ik ga naar een wedstrijd om te winnen en als dat er niet meer in zit doe ik niet meer mee. Zo simpel is het. Zolang het goed gaat ben ik echter ongelooflijk gemotiveerd. De adrenaline spuit er hier in Aken uit bij mij. Het is gewoon fantastisch om mee te doen.''
)
)
)
)
)
)
)
)