De overgang diende zich al een tijdje aan en is nu officieel bevestigd: Thomas Vermaelen gaat voetballen in Japan bij Vissel Kobe. Het is dezelfde club als waar Barça-icoon Andrés Iniesta (35) onder contract staat. Kobe heeft met David Villa en Lukas Podolski nog 2 oude sterren onder contract staan.
De 33-jarige Vermaelen was sinds begin deze maand transfervrij nadat zijn contract bij Barcelona ten einde liep. Eerder deze zomer ketste een overstap naar Al-Arabi in Qatar af. Het verblijf van de Belg in Catalonië was geen succes. De blessuregevoelige verdediger kwam in 4 seizoenen slechts tot 34 wedstrijden in La Liga.