)
)
)
)
)
)
Precies 3 jaar geleden stond bijna het hele land even op z'n kop. Want o o o, wat hadden wij Nederlanders lang moeten wachten op een nieuwe landgenoot in de koningsklasse van de autosport: de Formule 1. Het 17-jarige broekie Max Verstappen moest het in Australië doen en tja, de rest is geschiedenis.
Met stalen zenuwen trapte Verstappen, destijds precies 17 jaar en 166 dagen oud, het gaspedaal van zijn Toro Rosso-bolide op het circuit van Melbourne in. Hij debuteerde zo als jongste coureur ooit in de F1 en ondanks een sterke race (waarin hij meteen punten leek te gaan pakken), moest hij na 34 rondjes gedwongen stoppen. Reden? De auto had motorproblemen.
Uitblinker
Goed, de vergelijking met vader Jos (die vaker in de grindbak was te vinden dan op het circuit) leek al snel gemaakt, maar dat werd ook weer pijlsnel vergeten. In de loop der races begon Verstappen namelijk steeds meer uit te blinken. Zo pakte hij in Maleisië bijvoorbeeld als jongste coureur ooit WK-punten. Tegenstanders vreesden bovendien zijn geniale inhaalmanoeuvres en iedereen wist: dit is een jongen om rekening mee te houden.
Overladen met prijzen
In zijn 1e F1 seizoen wist Max in 19 races 15 keer te finishen en pakte als beste resultaat een prachtige 4e plekken bij de GP's van Hongarije en de VS. Ook werd hij aan het eind van het seizoen overladen met prijzen: Rookie of the Year, prijs voor beste inhaalactie, de FIA Action of the Year award en de FIA Personality of the Year award.
Stunt in Spanje
Na 3 van de 4 races in de punten te hebben gereden in het daaropvolgende seizoen, shockeerde Red Bull de hele (F1-)wereld. De 'moederploeg' van Toro Rosso was ontevreden over Daniil Kvyat en hengelde Verstappen over naar het vlaggenschip. Ondanks dat dit een best wel groot relletje werd, snoerde Max in de eerste Grand Prix daarna meteen alle criticasters de mond en liet zijn fans juichen. Barcelona, 15 mei 2016. De dag dat de champagne rijkelijk vloeide en Verstappen geschiedenis schreef als jongste GP-winnaar ooit. Bovendien was hij de eerste Nederlander ooit die dat flikte.
Inhalen in regenachtig Brazilië
In dat F1-jaar reed hij vervolgens ook nog eens zijn beste kwalificatie ooit (P2 in België) en kreeg hij alle handen op elkaar door iets magnifieks te laten zien in Brazilië. In de regen lag Verstappen op plek 16 toen hij besloot om zijn intermediates terug naar regenbanden te wisselen. Dit pakte geweldig uit, want met een fantastische inhaalrace klom hij in de laatste 16 rondjes naar de 3e plek.
RB13
2017 was een beetje een shitjaar voor Max. Hij had veel problemen met de RB13 en moest 7 (!) keer voortijdig de baan verlaten. Toch gloorde er steeds weer een beetje hoop aan de horizon en uiteindelijk zagen we die grote grijns op zijn gezicht weer vaker in beeld. In Maleisië mocht hij bijvoorbeeld op het hoogste treetje van de huldigingstribune staan en ook in Mexico (met grote sombrero) won hij weer een GP.
Dit jaar
Volgende week, op 25 maart in Australië, start Max ondanks veel transfergeruchten (uiteraard zou Mercedes de Nederlander graag willen hebben) gewoon bij Red Bull aan zijn 4e F1-seizoen. Na de laatste testronde op het circuit van Barcelona zei hij dat hij er klaar voor is: " Ik denk dat we best wel happy mogen zijn. Als je hebt over betrouwbaarheid dan zijn we klaar voor de start van het seizoen in Melbourne."
Wist je dat?
De (beknopte) F1-geschiedenis van Max heb je hierboven kunnen lezen, maar er valt nog zoveel meer over deze geweldenaar te vertellen. Wist je bijvoorbeeld dat:
- Max baanrecordhouder is op het circuit van Interlagos (Brazilië)? Zijn tijd van 1:11.044 is nog door niemand geëvenaard.
- Maleisië de GP is waar hij zijn meeste punten heeft gepakt? In totaal waren dat er 49 (P7 met Toro Rosso 2015, P2 met RedBull in 2016 en P1 met RedBull in 2017).
- Max nog nooit vanaf P1 heeft mogen starten? Hopelijk komt daar dit jaar verandering in.
- Max in totaal 60 GP's heeft verreden?
- Max in totaal 175 rondjes aan kop reed in de F1? Dat is er maar 1 minder dan ploeggenoot Daniel Ricciardo.
- Max in totaal 11 keer op het podium heeft gestaan?
- Zijn totale aantal WK-punten 421 is?
- Max al heel veel vriendinnetjes heeft versleten?
)
)
)
)
)
)
)
)