)
)
)
)
)
)
De Premier League of Darts keert donderdag weer terug. De grootste dartcompetitie van het jaar begint in Dublin. Sportnieuws.nl blikt de hele week vooruit op één van de grootste en mooiste toernooien van de kalender. Goed nieuws voor nu: de Nederlanders lijken als enigen in topvorm!
Michael van Gerwen
De enige speler die 'gewoon' in topvorm is op weg naar de openingsavond van de Premier League. Michael van Gerwen won zondagavond The Masters, de eerste major van het seizoen. Raymond van Barneveld was zijn tegenstander en maakte het hem moeilijk. Maar toen Van Gerwen zijn turbo aanzette, vloog hij er voorbij. Hij zal vanaf speelronde 1 scherp moeten zijn, want de nummer 1 van de wereld heeft een loodzwaar programma.
Peter Wright
Voor Peter Wright is het nog zoeken geblazen. Zoeken naar de juiste houding op het podium, zoeken naar zelfvertrouwen en daarmee ook zoeken naar de vorm. Kreeg vlak voor het WK darts in december een acute aanval van galstenen, had daar lang last van en verloor meer dan 5 kilo. Bij een sport als darten is balans heel belangrijk en dus staat Snakebite sinds de operatie wat instabiel aan de oche. Ook op The Masters zat hij nog niet lekker in zijn vel. Hij verloor in de tweede ronde van Van Barneveld.
Rob Cross
Heel indrukwekkend was het wat Rob Cross liet zien op het WK darts. De kersverse wereldkampioen zit alleen nu in een heel andere fase van zijn carrière. Hij ligt onder een enorm vergrootglas en moet nu presteren naar het formaat van een wereldkampioen. We moeten niet vergeten dat hij pas weer 1,5 jaar serieus aan het darten is. We zagen bijvoorbeeld op The Masters dat Cross verre van onverslaanbaar is. Sterker nog: Mensur Suljovic versloeg hem al in de tweede ronde. Zijn eerste wedstrijd was nog wel indrukwekkend tegen Ian White, maar ja: met wisselvalligheid kom je niet ver.
Gary Anderson
Misschien wel de speler die het meest uit vorm is, is Gary Anderson. Op het WK had hij al last van zijn rug en die pijn is nog steeds niet weg. De Schot zegt zelfs dat het nog maanden kan duren voordat het over is. Haalde op The Masters nog wel de halve finale, maar dat zegt eigenlijk vooral veel over hoeveel talent hij heeft. Als hij spelers uit de top-16 kan verslaan met rugklachten, dan ben je een hele grote meneer. Zal toch hopen dat zijn talent en ervaring hem door de eerste 9 weken van de Premier League slepen.
Daryl Gurney
Voor Daryl Gurney begint zijn Premier League-debuut meteen met een thuiswedstrijd. In 'zijn' Dublin kan Gurney laten zien dat hij geen eendagsvlieg is. Op het WK stelde de nieuwe nummer 5 van de wereld teleur met zijn uitschakeling in de tweede ronde tegen John Henderson. Ook op The Masters ging het nog niet lekker voor Superchin, die met 10-7 verloor van Gerwyn Price. Na een goed jaar 2017, zal in 2018, net als bij Cross, alles gaan om zich te bewijzen.
Mensur Suljovic
De Premier League wordt sowieso een hele interessante om te volgen dit jaar. Een hoop spelers van 'de nieuwe lichting' doen mee en daar valt Mensur Suljovic ook onder. Kent een beetje hetzelfde traject als een Gurney. In 2017 z'n eerste grote toernooi gewonnen. In september was hij de beste op de Champions League of Darts, maar sindsdien is zijn vorm een beetje aan het afnemen. Verloor chagrijnig en hoofdschuddend van Van Barneveld in de tweede ronde van The Masters.
Simon Whitlock
Eigenlijk de grootste verrassing in het deelnemersveld van de Premier League of Darts. De Australiër haalde maar 1 finale van een groot toernooi in 2017, verloor die van Gurney, en speelde verder bar weinig klaar. De PDC zal bij The Wizard wel voor een beetje publieks(h)erkenning gekozen hebben. De vraag is dus wat Whitlock te zoeken heeft in deze Premier League-editie. Is verre van in topvorm en één van de genomineerden om als eerste af te vallen op Judgement Night.
Raymond van Barneveld
Naast Van Gerwen is Raymond van Barneveld de enige andere speler in topvorm. Stond zondagavond voor het eerst in 3 jaar weer in een finale van een major. Hoewel hij die verloor van Van Gerwen, staat hij weer goed te gooien. Eigenlijk net zo goed, zo niet beter, als op het WK. Versloeg Chisnall, Wright en Suljovic op weg naar de finale en is dus klaar voor tegenstanders van elk kaliber.
Michael Smith
Na een bijna onzichtbaar jaar, maakte Michael Smith in de slotfase van 2017 een mooie comeback/opmars. Een kwartfinale op het EK Darts, een achtste finale op de Grand Slam en als klapstuk die zinderende pot op het WK tegen Rob Cross, die hij net zo goed had kunnen winnen. Zijn grootste nadeel is dat de eerste pijl van levensbelang is, elke beurt weer. Zit die lekker in het bord (lees: de triple-20), dan kan hij van iedereen winnen. Lukt dat niet, dan verliest hij van iedereen. Ging er 3 jaar geleden bij zijn Premier League-debuut genadeloos hard af. Nu bij zijn terugkeer moet hij bewijzen gegroeid te zijn.
Gerwyn Price
De uitbundigste van het stel is zonder twijfel Gerwyn Price. De Welshman schreeuwt de hele boel bij elkaar als hij een goede score of finish neer heeft gezet. Misschien oprechte vreugde, misschien ook om de tegenstander uit zijn concentratie te halen. Die trucjes werken misschien bij de spelers buiten de top-5, maar tegen de toppers heeft Price nog bijna geen goed resultaat gehaald. Op voorhand lijkt een plek in de middenmoot van de Premier League het meest logisch voor Price.
Programma speelronde 1 Premier League of Darts in Dublin:
Simon Whitlock - Mensur Suljovic
Gary Anderson - Michael Smith
Daryl Gurney - Raymond van Barneveld
Gerwyn Price - Peter Wright
Rob Cross - Michael van Gerwen
)
)
)
)
)
)
)
)