Vrijdag om 14:30 uur draaiden de F1-coureurs bij de eerste vrije training hun eerste rondjes op het gloednieuwe Jeddah Corniche Circuit. Vanzelfsprekend werden de rondetijden in rap tempo beter en beter. De coureurs leren snel, de monteurs passen de auto's constant aan.
Max Verstappen zette in de beginfase van de training een tijd neer die lang niet werd verbroken. Hij was dik een seconde sneller dan de rest. En zaten de rondetijden eerst nog dik boven de 1:33, daar had Mercedes-coureurs Valtteri Bottas later in de 'free practice' bijna de grens van 1:30 doorbroken: 1:30.009. "Fuck, dit circuit is cool", zei hij over de boordradio.
HAM
Hamilton noemde de baan 'vies en glad', maar de bezems hadden kennelijk hun werk gedaan, want er waren geen grote incidenten. De Britse wereldkampioen klokte de snelste tijd van FP1: 1:29,786. Verstappen zat daar slechts 0,056 seconde achter, Bottas 0,223 s.